｢竜児の夜｣

｢…眠れねえ｣
小声で竜児はつぶやいた。別に悩みや心配ごとがあるわけではない。夜更かしに慣れたわけでもない。だがいくら目を閉じても眠れない。意識し始めてから一時間は経っているだろう。
(まあこんな日もあるよな…にしてもやまねえな…)
外は相変わらず雨が降り続けている。今日はずっとこんな天気だった。予報では夜中にはやみ、明日は快晴だというが…。
ふと、目を横にやる。雨の音にまじり、小さな寝息が聞こえる。カーテンの隙間から覗く月明かりに照らされた大河は、心地よさそうに寝ている。本当に人形のようだ…こうしている限りは…。
(…大河に会えてよかった)
今更だがそう思った。大河がいたからいろんな事に向き合えた。もちろん、今まで竜児が触れてきたたくさんの人々も自分を支えてくれた。だが、自分を、そして運命さえも大きく変えたのは間違いなく大河だろう。そして、幸せな今をくれたのも…。
｢…ありがとうな｣
布団からちょこんと出ている、触ったら溶けてしまいそうな白くて綺麗な手に、自分の手を伸ばした。


｢…………｣
雀の声が聞こえる。いつの間にか朝になっていた。なんだか長い夢を見た気がする。
手に柔らかな温かさを感じる。指と指を絡めあうように大河の手と自分の手が握られていた。大河はまだ小さな寝息をたてていた。まぶたが濡れているように見える。気のせいだろうか？そう思った瞬間、カーテンの隙間から射している強い光に気づいた。
｢…いい天気だな｣
予報的中。カーテンを少しだけ開けて外の様子を伺う。真っ青な空。太陽の光が目にささる。絶好の洗濯日よりだ。
大河を起こさないように握られた手を離す。
｢さてと…朝飯作るか｣

そして、竜児の１日が始まった。





｢大河の夜｣


｢……ん………真っ暗…｣
部屋は暗かった。どうやらまだ朝には早いようだ。まだまだ眠気が残っている。完全には目は覚めてはいないようだ。
静かな空間に違和感を抱き、そして気づいた。あれだけ降っていた雨がやんでいる。聞こえるのは竜児の呼吸の音だけ。
(…竜児)
知らず知らずのうちに、目の前の竜児を見つめていた…見つめていたかった。何故かはわからない。いつも…いつも見ているのに…。
(どうして竜児はずっと傍にいてくれるんだろうね…)
答えはずっと前に聞いている。でもそう思ってしまう。どうしてこんな私をずっと支えてくれているんだろうと…。いろいろな考えが頭の中を駆け巡る。答えはあるはずなのに…。
(…やめた)
きっとこんなことを考えていたら竜児に怒られちゃう。それに…私はただ竜児の傍にいたい。私に手を伸ばし、支え続けてくれた竜児の傍に…。幸せをくれた竜児の傍に…。ずっとずっと…永久に…。
枕の横に置かれている竜児の手をそっと握った。
｢ありがとう…大好きだよ｣
自分の嬉し涙に気づく直前で視界は暗くなった。


竜児｢お〜い大河〜、朝飯できっからそろそろ起きろ〜｣
竜児の声で目が覚めた。今度こそ朝がきたようだ。なんとか体を起こし、炒めものの美味しそうなにおいに誘われふらふら歩き出す。まぶたがカチカチになっている。疑問に思いつつもイスに座る。
竜児｢今日の味噌汁はいつもより上手くできた気がするな。｣
大河｢竜児〜…ぬか漬け〜｣
竜児｢茄子なら食べごろだな。それでいいか？｣
大河｢いいけど…きゅうりはないの？｣
竜児｢きゅうりはまだだな…夕飯になら出せるぞ｣
大河｢そう…ならいいわ。……ねえ、今日どっか行かない？せっかくいい天気なんだし｣
竜児｢そうだな…そうするか。洗濯してからだけどな。｣
大河｢じゃあ決まり！そうだ、前買ったワンピース着ていこっと♪｣
竜児｢なんか朝から機嫌いいじゃねえか｣
大河｢フフ、そうかしら？｣

そして、大河の１日が始まった。




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